Por que a Turquia tem 38 bases ilegais no norte do Iraque?

A presença militar turca ilegal no Iraque é uma violação flagrante da integridade territorial daquele país. Embora Ankara afirme ser uma prioridade de segurança nacional, na verdade utiliza essa cobertura militar para influenciar e administrar os assuntos iraquianos e regionais.

Quase 100 anos após o Tratado de Ancara (1926), as relações Iraque-Turquia continuam tensas. Apesar de várias disputas sobre direitos da água, violações territoriais, comércio ilegal de petróleo e alianças, a razão principal das tensões continua sendo o problema do Curdistão.

Hoje, as manchetes da mídia em toda a Turquia continuam a refletir o antagonismo da nação com os grupos armados do Partido dos Trabalhadores do Curdistão (PKK) dentro do Iraque, um estado vizinho no qual as Forças Armadas Turcas (TSK) lançam operações militares com impunidade.

Mas apesar dos repetidos protestos do governo iraquiano por essas violações de sua soberania, a presença e as operações turcas no norte do Iraque continuam sem cessar.

Em maio do ano passado, o Ministro da Defesa turco Hulusi Akar visitou a base militar turca Biliç Hill Base no norte do Iraque para supervisionar as tropas turcas destacadas para uma operação contínua contra o PKK.

Furioso com a visita, Bagdá convocou o enviado diplomático turco em Bagdá para expressar seu descontentamento com a presença de Akar no Iraque sem aviso prévio.

Os números oficiais relativos à presença da TSK no norte do Iraque não são claros. De acordo com um artigo da Agência Anadolu em 2017, a TSK tinha um batalhão no aeroporto de Bamarni, perto de Duhok, bem como unidades de comando em Kani Masi e Begova no norte do Iraque.

De acordo com o objetivo de Ankara de criar unilateralmente um cinturão de segurança com 40 km de profundidade no norte do Iraque, a TSK estabeleceu novas bases nas regiões iraquianas de Hakurk e Metina.

Uma fonte afirma que o número de tropas turcas no Iraque aumentou para mais de 10.000, mas um jornal alinhado com o Partido da Justiça e Desenvolvimento (AKP) da Turquia diz que há apenas 2.000 tropas, com aproximadamente 500 unidades mecanizadas em Bamarni, e 400 delas da Brigada de Comando Bolu em Kani Masi.

Também afirma que existem 130 Forças Especiais como oficiais de ligação em Erbil, Zaho, Dohuk, Batufa, Sulaymaniyah, e Amadiya. Na cidade de Simele, as unidades de inteligência turcas são reforçadas com novos recrutas, enquanto tanques militares, recentemente atualizados por Israel, são colocados na base de Bashiqa.

Em um movimento raro, a Diretoria de Comunicações da Turquia publicou um mapa em 2020 que mostrava as posições das tropas turcas no norte do Iraque. Desde então, o mapa foi removido.

De acordo com o mapa, de Zakho a Hakurk no eixo oeste-leste e de Avashin a Erbil no eixo norte-sul, a Turquia tem 38 postos militares ou bases no norte do Iraque.

Fichas de negociação no norte do Iraque e guerras de terror

É bastante significativo que os veículos de notícias pró-Justiça e Desenvolvimento (AKP) retratam a resistência iraquiana contra a presença dos EUA – muitos deles pró-Irã – como uma ameaça indireta à Turquia.

Além disso, parece que os EUA deram luz verde às operações militares turcas dentro do território iraquiano, mas tentaram criar uma cisão entre o PKK e sua afiliada da milícia síria, as Unidades de Defesa Popular (YPG), com a qual Washington tem uma causa comum – em detrimento da Turquia.

Ancara, que goza de relações diplomáticas cordiais e econômicas sólidas com o Irã, pode ser igualmente oportunista. Segundo o antigo representante especial dos EUA na Síria, James Jeffrey, o presidente turco Recep Tayyip Erdogan lhe disse pessoalmente duas vezes que ele também “considera o Irã uma ameaça”.

Tais expressões refletem um princípio constante dentro da política externa turca: Se você tiver problemas com o Ocidente, vire-se para o Oriente para criar fichas de negociação.

A este respeito, os instrumentos de poder duro turcos no Iraque e na Síria trabalham contra o Partido dos Trabalhadores do Curdistão (PKK), desenvolvendo elementos de pressão contra Damasco e Teerã, e criando novas oportunidades de negociação com Washington.

Uma nova era para a Turquia

Durante os anos 80, a Turquia entrou numa nova era marcada por dois desenvolvimentos entrelaçados.

O primeiro desenvolvimento ocorreu quando as Decisões de Estabilização de 24 de janeiro de 1980 mudaram o modelo econômico existente do país. A dívida externa da Turquia durante a década de 1970 havia desencadeado uma crise de “balanço de pagamentos”. A burguesia turca precisava desesperadamente tanto de divisas estrangeiras quanto de transformar a industrialização da substituição de importações em uma política econômica voltada para a exportação.

Em segundo lugar, a dissolução da URSS e o fim da Guerra Fria criaram uma sensação de oportunidade para a Turquia. O neotomanismo entrou na cena política turca quando as recém-estabelecidas repúblicas da Ásia Central e do Cáucaso foram vistas como “o interior túrquico” para a ordem pós-soviética.

Hoje, entre os círculos de esquerda dentro da Turquia, ainda se acredita amplamente que o golpe de Estado de 12 de setembro de 1980 foi iniciado para aplicar estas políticas econômicas.

Como resultado, o Estado turco reavaliou sua política externa de duas formas amplas: através do prisma econômico – diversificando os destinos de exportação para reforçar e transformar a economia; e através da política de identidade, transformando a Turquia de um Estado e sociedade “laicos” em um país no qual as identidades turca e islâmica foram promovidas com força pelo governo putschista dos anos 80.

Turgut Ozal, o primeiro primeiro primeiro-ministro pós-primeiro-ministro, e mais tarde o oitavo presidente da República da Turquia, implementou estas políticas para “reorientar” a nova Turquia.

Misturado ocasionalmente com ideologias pan-turkistas e pan-islâmicas, o neo-OTomanismo se tornou cada vez mais atrativo para a Turquia na promoção de suas visões econômicas e políticas.

Não é surpresa, então, que Erdogan veja Ozal como seu modelo para a Turquia. Ambos os números vinculam as políticas econômicas de exportação e crescimento com aventuras proativas de política externa.

Junto com outros vizinhos da Turquia, o norte do Iraque estava agora sendo visto como estrategicamente significativo neste novo contexto político. O Iraque era a ponte através da qual a Turquia podia alcançar o Golfo Pérsico. O Estado turco e a política externa foram assim reestruturados nesta linha no início dos anos 90.

A Primeira Guerra do Golfo, de acordo com Ozal, foi uma oportunidade para os novos realinhamentos da política externa da Turquia. O presidente passou a integrar a coalizão anti-Saddam Hussein liderada pelos EUA e começou a defender publicamente o tema de uma “Grande Turquia” como protetor dos turcos e curdos no norte do Iraque.

Embora o exército turco e o Ministério das Relações Exteriores tenham resistido aos esforços de Ozal, Ancara permitiu que a força Poised Hammer – uma unidade de aviação composta por tropas americanas, australianas, britânicas, holandesas e francesas – fosse destacada para Silopi, Şırnak e operasse em solo turco.

Enquanto isso, a Turquia continuou suas operações armadas contra a “ameaça terrorista do PKK”, juntamente com os esforços para legitimar sua presença no norte do Iraque, que são avaliados pelo governo iraquiano como ilegais.

Houve duas grandes operações no norte do Iraque nos anos 90. Em 1995, as Forças Armadas Turcas (TSK) lançaram a Operação Aço, durante a qual mais de 35.000 tropas turcas cruzaram a fronteira.

A segunda operação, em 1997, foi a Operação Martelo, que tinha dois objetivos: destruir os campos de PKK e fortalecer o Partido Democrático do Curdistão (KDP) contra a União Patriótica do Curdistão (PUK) na guerra civil curda.

A estratégia anti-PUK sobrepunha-se à chamada postura “pró-iraniana” do PUK. Esta foi outra razão para a Turquia apoiar o KDP contra o Partido dos Trabalhadores do Curdistão (PKK), e ocasionalmente contra o PUK, e tem sido o repertório do estado turco desde então.

Ao lado de reivindicações irredentoras sobre o Iraque, a Turquia começou a explorar o mundo pós-soviético ao seu redor, exportando produtos turcos baratos e relativamente de alta tecnologia para novos destinos avaliados como áreas cruciais.

A maré mudou em 2008. O Partido da Justiça e Desenvolvimento (AKP), com suas figuras neo-Otomanas como o ex-Primeiro Ministro Ahmet Davutoglu, inverteu o curso turco no Iraque. Ancara começou a escolher sunitas para tomar sob suas asas e desenvolver relações sólidas com o Governo Regional do Curdistão (KRG).

A cooperação energética, particularmente os investimentos em petróleo e gás natural, foram as principais motivações desses dois governos. Em 2004, as exportações da Turquia para o Iraque foram inferiores a dois bilhões de dólares, mas, em 2013, haviam subido mais de 10 bilhões de dólares, e o destino era o Governo Regional do Curdistão, em particular.

As empresas de construção turcas ganharam contatos lucrativos no KRG. O Aeroporto Erbil foi construído por Cengiz İnsaat, que é de propriedade de um dos aliados mais próximos de Erdogan, Mehmet Cengiz.

Em 2014, apesar dos protestos de Bagdá, o Governo Regional do Curdistão (KRG) começou a vender seu petróleo através dos portos turcos.

A nova Turquia faz um retiro

Após 2016, entretanto, a política turca em relação ao norte do Iraque passou por uma reavaliação.

Uma das razões foi devido a mudanças políticas internas. O Partido Popular Democrático (HDP) pró-curdo adquiriu forte apoio nas eleições gerais de junho de 2015, e o AKP perdeu sua maioria pela primeira vez em 13 anos, trazendo um fim abrupto à chamada “abertura curda” do AKP.

Houve fortes confrontos entre as forças pró-Kurdistanesas do Partido dos Trabalhadores (PKK) e as Forças Armadas Turcas (TSK) no sul da Turquia, o que abriu o caminho para um retorno às antigas táticas de contra-insurgência da TSK em relação à questão curda.

Então, em 15 de julho de 2016, um golpe de Estado fracassado desencadeou uma nova reestruturação do Estado turco.

Outra razão para a mudança na política turca em relação ao Iraque foi que os fracassos e decepções da política externa haviam causado danos a Ancara.

A primavera árabe e a breve ascendência regional dos Irmãos Muçulmanos foram exterminadas no Egito e na Tunísia, enviando ondas de choque a todo o governo turco e acabando com a ascensão do modelo turco de um Estado muçulmano moderno em toda a Ásia Ocidental.

O governo sírio, com seus aliados Hezbollah, Irã e Rússia, manteve sua posição e a operação de mudança de regime apoiada pelos EUA na Síria caiu por terra.

O chamado grupo “Amigos da Síria” se dividiu em Qatar-Turquia vs. Arábia Saudita-UAE, e começaram a lutar uns contra os outros.

Os fluxos externos de refugiados sírios aumentaram as tensões dentro da sociedade turca e alimentaram tanto o sentimento anti-AKP quanto o sentimento anti-refugiados.

É importante destacar que a ocupação do YPG do norte da Síria e sua parceria com a coalizão “anti-ISISIS” dos EUA, apoiada pelo PKK, criou uma “ameaça nacional” para o governo turco.

A Turquia iniciou então a modificação de sua política sobre a Síria. O resultado foi um recuo do objetivo de derrubar o presidente sírio Bashar al-Assad para o objetivo mais humilde de “eliminar o corredor de terror ao longo da fronteira [da Turquia] com o sul”.

A paranóia da “influência iraniana“

Como resultado de suas políticas de hard power ao longo dos anos, foi negado à Turquia o acesso via Síria e Iraque aos lucrativos mercados dos estados árabes do Golfo Pérsico. Essas políticas incluem a relação demasiado louca da Turquia com o KRG do Iraque, bem como sua concorrência econômica e às vezes militar com o Irã no Iraque.

A inflação crescente na Turquia também diminuiu a competitividade dos produtos turcos nos mercados regionais, e as políticas de proteção do governo iraquiano diminuíram o volume de comércio entre o Iraque e a Turquia. Ao mesmo tempo, o comércio iraniano com o Iraque começou a aumentar.

Os cálculos estratégicos também desempenharam seu papel. A ânsia da Turquia de eliminar as milícias curdas da região do Sinjares do norte do Iraque causou tensões tanto com Bagdá quanto com Teerã.

Quando a TSK lançou uma operação militar contra o PKK em Gara, norte do Iraque, em fevereiro de 2021, as Unidades de Mobilização Popular do Iraque (PMU, ou Hashd al-Shabi) destacaram forças na região do Sinjabe contra as tropas turcas.

As Forças Armadas Turcas (TSK) também têm treinado as forças Hashd al-Watani do político iraquiano Osama al-Nujaifi em uma base turca em Bashiqa, perto de Mosul. No Sinjar, uma aliança tácita entre a PMU e as Unidades de Resistência Sinjar (YBS) afiliadas à PKK confrontou o Partido Democrático do Curdistão (KDP), apoiado pela TSK.

Para a Turquia, este confronto representa uma aliança profana entre o Irã e o PKK. Quando o embaixador do Irã no Iraque, Iraj Masjedi, criticou as operações turcas no norte do Iraque, então o enviado turco Fatih Yıldız respondeu dizendo que Masjedi deveria ser “a última pessoa a dar lições à Turquia”.

Objetivos ambiciosos, futuro ambíguo

Hoje, oficialmente e primeiramente, a TSK afirma que suas tropas e bases estão no norte do Iraque para “lutar contra o terrorismo” e manter a segurança nacional.

Em segundo lugar, como no caso do Bashiqa, a Turquia reivindica aos sunitas iraquianos e legitima seus bens explorando a fragmentação sectária da política iraquiana.

Em terceiro lugar, enquanto os EUA permanecerem no Iraque e mantiverem sua política de “combate ao Irã” na Ásia Ocidental, a Turquia apresentará sua política em relação ao KRG como um ato de contrapeso contra a chamada “influência iraniana”.

Parece que o KRG, e o Sinjar em particular, será o atual ponto focal da disputa entre o Irã e a Turquia. Como um objetivo distante, no caso da fragmentação do Iraque, a Turquia provavelmente exploraria a anexação do norte do Iraque, onde acredita ter reivindicações históricas.

Com relação ao governo iraquiano, as opções contra as violações de soberania e integridade territorial da Turquia são limitadas. Ancara permanecerá como um grande parceiro comercial para Bagdá, com um déficit comercial assombroso em detrimento deste último.

O profundo alcance da Turquia dentro do KRG e as calorosas relações com a família Barzani, no poder, lhe permitirão usar o norte do Iraque como moeda de troca com Bagdá na era pós-EUA – tanto unilateralmente como em benefício de sua aliança com a OTAN.

Finalmente, o recente degelo entre a Turquia, alguns Estados do Golfo e Israel pode forçar Bagdá a aceitar o fato consumado turco no norte do Iraque.

Em resumo, as tropas turcas no norte do Iraque são úteis para três coisas: Influenciar a questão curda e enfrentar diretamente seu problema PKK; impulsionar as ambições regionais turcas; e estabelecer uma moeda de troca com seus aliados ocidentais.