Hoje na história: o dia em que a ETA deu um golpe mortal no regime franquista

Via ElPais

A manhã de 20 dezembro, de 1973, estava gelada em Madrid. Às 9:35, um Dodge Dart negro desceu a rua Claudio Coello, no bairro de Salamanca, e passou por um edifício propriedade dos jesuítas. Os ocupantes do carro eram o primeiro-ministro Luis Carrero Blanco – o herdeiro de Franco – o seu motorista e um inspector de polícia. Quando o Dodge chegou ao número 104 daquela rua, um Austin de estacionamento duplo obrigou-o a desviar-se para a direita. Nesse preciso momento, 9.36 da manhã, o membro da ETA Jesús Zugarramurdi (mais conhecido como “Kiskur”) fez um sinal a José Miguel Beñarán (alias “Argala”), que estava em cima de uma escada, disfarçado em macacão de electricista. Argala carregou no botão.

Instantaneamente o chão abriu-se debaixo do Dodge, e o carro com os seus três ocupantes no interior foi explodido 35 metros directamente para o ar. O carro navegou sobre o edifício e caiu no beiral do telhado antes de cair no pátio interior. Houve um barulho ensurdecedor, choveram escombros na rua, e uma nuvem de poeira levantou-se no ar.

Entretanto, reinava a confusão na rua Claudio Coello e nos seus arredores. Carrero Blanco morreu às 10.15 da manhã no hospital. Os seus dois companheiros no carro, que também sobreviveram à explosão inicial e ao acidente, morreram das suas feridas pouco depois. Os serviços noticiosos da ditadura não informaram que a ETA estava por detrás do ataque até às 17h00. Às 23h00 da mesma noite, o grupo basco ficou com os louros do assassinato, numa emissão transmitida pela Rádio Paris. Uma hora mais tarde, o vice-primeiro-ministro Torcuato Fernández-Miranda confirmou a notícia.

Os três membros da ETA ficaram alojados no seu apartamento em Alcorcón até ao final do mês, altura em que se sentiram animados pelo seu contacto em Madrid, Eva Forest, uma dissidente do Partido Comunista Espanhol (PCE). Um camião levou-os para norte até Hondarribia, uma cidade fronteiriça basca em Gipuzkoa. A partir daí, atravessaram para França sobre o rio Bidasoa.

Ángel Ugarte, o antigo chefe dos serviços secretos bascos.

O assassinato de Carrero Blanco abalou a Espanha franquista, que não estava habituada à violência depois de os comunistas espanhóis terem desistido da guerrilha e optado pela reconciliação nacional nos anos 50. Este foi o segundo assassinato organizado pela ETA – o primeiro datado de 1968, quando assassinou o chefe da polícia de San Sebastián, Melitón Manzanas – e o que chamou a atenção internacional para a organização terrorista.

A história por detrás deste assassinato de um líder nacional remonta a 1972. Ángel Amigo – então activista da ETA que foi preso em 1973, tornou-se produtor de filmes em 1980, e que ganhou vários prémios da indústria desde então – diz que Argala, então com 23 anos, se tinha tornado um colaborador de confiança da liderança da ETA. No decurso de 1972 viajou várias vezes para Madrid com um triplo objectivo: estabelecer contactos com a esquerda espanhola, criar infra-estruturas na capital, e verificar as possibilidades de um ataque a fim de aliviar a pressão sobre a sua organização de volta à região basca.

Os serviços noticiosos impediram a notícia de que a ETA estava por detrás do ataque
Argala encontrou a pessoa que procurava: Eva Forest, que era casada com o dramaturgo Alfonso Sastre, ambos dissidentes do PCE. O casal sentiu simpatia pelos movimentos de libertação do mundo – no Vietname, América Latina, Palestina e noutros lugares. Argala convenceu-os de que a ETA fazia parte da luta global anti-imperialista.

O Forest ofereceu a Argala uma informação muito valiosa: Carrero Blanco, sucessor de Franco e depois vice-primeiro-ministro, ia todos os dias à missa à mesma hora no mesmo local, na companhia de um único guarda-costas. Quando Argala verificou isto por si próprio, ficou intrigado.

Ángel Amigo, que era membro da ETA quando o ataque aconteceu.

Amigo observa também que em 1977 Forest – que morreu há seis anos – contou-lhe como escreveu uma história sobre o ataque, Operación Ogro, que ela apimentou com falsas pistas a fim de proteger os perpetradores, que viviam disfarçados. Forest escreveu-a com a ajuda dos próprios assassinos, apenas três meses após o ataque, dentro de uma villa em Ciboure, uma aldeia no País Basco francês onde muitos membros da ETA se costumavam esconder nos anos 70 e 80.

Publicada sob o pseudónimo de Julen Aguirre, a história afirmava que o grupo fugiu para Portugal imediatamente após o assassinato, quando na realidade os três membros tinham permanecido em Madrid durante vários dias.

Forest também criou uma personagem fictícia para se proteger, e alegou que este indivíduo se encontrou com Argala numa cafetaria chamada Mindanao, na rua San Francisco de Sales em Madrid, para lhe contar sobre as rotinas diárias surpreendentemente previsíveis de Carrero Blanco. Foi esta personagem fictícia que gerou o mito generalizado de que a CIA estava por detrás do assassinato. Nenhum documento desclassificado da CIA fez a mais pequena referência ao ataque, insiste Amigo. Ainda assim, existe uma abundância de literatura que aponta para a CIA como o instigador intelectual do crime.

OS PERPETRADORES


Quarenta anos depois, dois dos três membros da unidade que assassinou Carrero Blanco estão mortos, tal como a sua principal ligação em Madrid.

  • José Miguel Beñarán, ou Argala, tinha 24 anos na altura do assassinato, e morreu cinco anos mais tarde num ataque perpetrado pelo grupo paramilitar Batallón Vasco Español (Batalhão Basco Espanhol) em território francês. A forma como foi morto foi muito semelhante à forma como ele próprio tinha assassinado Carrero Blanco: uma carga explosiva disparou quando ele ligou a ignição do seu carro. Nessa altura já se tinha tornado o ideólogo do ramo militar da ETA e um defensor do terrorismo que se opunha ao processo de reforma democrática.
  • Javier Larreategi, Atxulo, tinha 22 anos na altura do ataque, e morreu de cancro em 2008. Durante anos foi o chefe da ala internacional da ETA, trabalhando a partir da Nicarágua sob o regime sandinista. Em 1994, sob a administração da Violeta Chamorro, foi extraditado para Espanha. Meses mais tarde, o Supremo Tribunal libertou-o e regressou ao País Basco, onde viveu até ao final dos seus dias. O atentado à bomba de Carrero Blanco foi sujeito à Lei de Amnistia de 1977.
  • Jesús Zugarramurdi, Kiskur, tinha 25 anos na altura da morte e é o único membro sobrevivente da cela. Em 1984 sobreviveu a um ataque da GAL, uma unidade secreta anti-terrorista do governo que estava operacional nos anos 80.
  • Eva Forest tinha 45 anos na altura do ataque. Nascida em Barcelona em 1928, esta figura essencial nos planos de assassinato era a única não-Basca do grupo. Foi também o único membro a ser preso pelo regime franquista, nove meses após o atentado à bomba, e acusado do crime. Foi libertada da prisão em 1977 na sequência da amnistia e residiu em Hondarribia até à sua morte por doença em 2007.
  • Os chefes da ETA: Txomin Iturbe tinha 30 anos de idade em 1973 e morreu num acidente em 1987. Ezkerra foi preso em 1975 e libertado em 1977, na sequência da amnistia. Vive actualmente no País Basco. A localização de Josu Ternera não é conhecida. Ele permaneceu na ETA e defendeu o seu fim definitivo em 2011.

O General Ángel Ugarte, que foi chefe dos serviços secretos no País Basco (a génese do subsequente serviço nacional de inteligência Cesid) entre 1972 e 1979, é inflexível: “O ataque contra Carrero Blanco foi levado a cabo pela ETA com o apoio logístico dos comunistas espanhóis”, diz ele em referência a Eva Forest e à sua rede de relações de esquerda em Madrid. “Os membros da ETA não puderam deslocar-se facilmente em Madrid, e Forest, que tinha muito boas ligações na capital, foi o seu guia auto-nomeado”.

Outro argumento contra a teoria da CIA é a atitude da ETA, acrescenta Amigo: “Quando Argala contou aos seus chefes da ETA – Txikia, Txomin e Ezkerra – o que tinha aprendido sobre Carrero Blanco, no início eles consideraram não o matar, mas sequestrá-lo em troca da libertação dos 150 membros da ETA atrás das grades naquela altura”.

Em finais de 1972, Argala, Ignacio Pérez Beotegi, alias “Wilson”, e Javier Larreategi, conhecido como “Atxulo”, instalaram-se em Madrid para preparar o rapto. Pensaram que a entrada do seu homem e a neutralização do seu guarda-costas dentro da igreja exigiria três celas de quatro membros. Alugaram novas casas e uma loja de roupa perto do estádio de futebol Santiago Bernabéu, onde planeavam manter o seu refém.

Todo este planeamento levou-os até Abril, quando a ETA sofreu dois contratempos. Primeiro, a loja de roupa foi assaltada por ladrões, forçando os conspiradores a abandoná-la. Depois, um dos seus líderes, Txikia, foi morto num tiroteio com a polícia na cidade basca de Algorta.

Depois disso, em Maio, a ETA teve a coragem de organizar uma reunião em Getafe, fora de Madrid, para analisar as consequências dessa morte. Durante alguns meses, houve uma constante ida e volta de líderes e membros da ETA a Madrid – quase 30 no total. Em substituição da loja de roupa, construíram um zulo (um pequeno espaço secreto para esconder armas ou pessoas raptadas) dentro de um apartamento na rua Hogar em Alcorcón, oferecido a eles por Eva Forest. Com a assistência de Antonio Durán, um trabalhador da construção civil e antigo membro do PCE, até 10 membros da ETA trabalharam no zulo que iria albergar Carrero, com Argala a actuar como “gerente do local”.

Ugarte, que era então chefe dos serviços secretos no País Basco, acredita que uma tal abordagem descarada “seria impensável hoje em dia”. Nessa altura, a polícia e a Guarda Civil sabiam muito pouco sobre a ETA. A informação era realmente básica, e não havia coordenação. O perigo que o grupo representava era subestimado. É falso que o ataque tenha sido permitido por pessoas de alto nível. Ninguém se apercebeu do que estavam a tramar e posso afirmar com segurança que nos apanhou desprevenidos – nós e o regime, que nessa altura estava principalmente preocupado com o facto de Franco estar a morrer”.

Ángel Amigo confirma, por experiência própria, que na altura a polícia tinha tendência a usar a repressão em vez da informação. Também concorda com Ugarte em que a Txikia poderia ter sido facilmente presa em vez de morta.

A 9 de Junho, a ETA descobriu, para sua surpresa, que Franco estava a nomear Carrero Blanco como o novo primeiro-ministro da nação. Os conspiradores decidiram adiar qualquer outra acção até Setembro, quando a célula de Madrid regressou à capital e se auto-denominou Comando Txikia como um tributo ao seu líder caído. Wilson ficou para trás em França por causa de discrepâncias internas e foi substituído por Kiskur, que viajou para Madrid com Argala, Atxulo e um novo chefe: Josu Urrutikoetxea, mais conhecido como “Josu Ternera”.

Ninguém se apercebeu do que estavam a tramar; posso dizer com segurança que nos apanhou desprevenidos”.


Esta célula confirmou que a nova posição da Carrero significava mais segurança para os guarda-costas. A ETA favoreceu agora matá-lo em vez de o raptar, mas não ficou claro como fazê-lo. Ezkerra foi a Madrid para dizer ao grupo que já não seria necessário ter tantas pessoas a trabalhar neste projecto. Todos os apartamentos, excepto os de Aluche e Alcorcón, foram abandonados. A fim de se familiarizarem com Madrid e permanecerem atentos, a 25 de Setembro os membros da ETA arrombaram um armeiro e a 2 de Outubro roubaram uma espingarda a um soldado de guarda permanente no quartel-general militar de Madrid na Calle Mayor.

Foi Argala quem descobriu como levar a cabo o ataque. No início de Novembro, percebeu que havia um espaço ao nível do solo para alugar no número 104, Claudio Coello – a rua que Carrero Blanco conduzia todos os dias. Chegou-lhe de imediato: cavariam um túnel deste local até ao centro da rua, colocariam lá explosivos e desencadeariam o ataque quando o carro da Carrero passasse. Os chefes da ETA aprovaram o plano.

Franco e Carrero Blanco em 1969.

Atxulo fez-se passar por escultor para justificar o barulho que fariam ao construir o túnel. No final de Novembro, Txomin e Ezkerra viajaram para Madrid e disseram à unidade para realizar o assassinato antes do fim do ano. O túnel foi escavado, embora com grande dificuldade, entre 7 e 15 de Dezembro. Ajudou que em 1970 Argala tinha cavado outro túnel perto de uma penitenciária de Burgos, numa tentativa de libertar os reclusos da ETA que lá se encontravam detidos. Ezkerra e Txomin trouxeram os explosivos. Marcaram o ataque para 19 de Dezembro, mas adiaram-no para o dia seguinte quando souberam que o Secretário de Estado norte-americano Henry Kissinger estava a chegar a Madrid – a Embaixada dos EUA estava muito perto do local planeado para o ataque.

A 17 e 18 de Dezembro, os três restantes membros da ETA em Madrid fizeram as malas e passaram pelas moções uma última vez. Na manhã do dia 20 de Dezembro, às 8 da manhã, desceram o túnel para colocar os 75 quilos de explosivos em forma de T. Às 9 horas da manhã, os três estavam estacionados nos seus postos na rua Claudio Coello, à espera que o carro de Carrero Blanco aparecesse. Às 9h35 o Dodge apareceu à vista. Um minuto mais tarde, estava a voar no ar.

Ángel Ugarte admite que a ETA alcançou três objectivos: vingança pelos seus nove membros mortos até essa altura; um ataque vistoso que atraiu a atenção internacional; e uma tentativa de quebrar as costas do regime. Mas Ugarte acrescenta nuance a esta última declaração: “Com Carrero é possível que o regime tivesse evoluído, embora mais lentamente, para a democracia. Mas uma mudança de regime era inevitável. Isso era visível. O príncipe era o rei não oficial, e Carrero nunca teria agido contra a sua vontade. Ele era muito disciplinado. Ele ter-se-ia submetido, tal como os outros”.

Ugarte ainda exprime espanto com “a audácia e a loucura” daqueles jovens, com 24 anos em média, e alberga sem dúvida que foram eles, com o apoio de Eva Forest e da sua rede de esquerda em Madrid, que levaram a cabo o assassinato.

Amigo pensa que um ataque dessa natureza seria impossível nos dias de hoje por muitas razões: “Nós, jovens, atingimos a maioridade numa ditadura e fomos criados a partir de histórias da Guerra Civil e da repressão. Pensamos que era possível fazer aqui o que os guerrilheiros faziam na América Latina. O impacto do Julgamento de Burgos de 1970, no qual os condenados da ETA saíram vitoriosos morais, foi-nos estimulante. A juventude e a ousadia tornaram possível o que hoje seria impossível. Essa referência desapareceu. A luta de guerrilha terminou. A maioria dos condenados de Burgos regressaram ao rebanho da sociedade após a amnistia e agora defendem as suas ideias através dos canais democráticos. E, sobretudo, Franco e a ditadura já não existem”.

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