Ativista do Partido Comunista da Suazilândia raptado e espancado em meio à crescente repressão

Bongi Nkambule, um ativista do Partido Comunista, foi sequestrado pela polícia quando voltava do tribunal de Manzini, onde acusações contra seus camaradas, incluindo o ex-secretário geral do sindicato dos estudantes, estavam sendo ouvidas

Bongi Nkambule, um ativista do Partido Comunista da Suazilândia (CPS), foi raptado pela polícia da capital Mbabane na tarde de quarta-feira, 23 de março. Sem apresentar qualquer acusação, a polícia “o agrediu fortemente e o largou muito tarde da noite nos arredores da capital, Mbabane”, disse o CPS em um comunicado na quinta-feira, 24 de março.

“Como a polícia estava me atacando, eles me acusaram e ao CPS de queimar um campo de polícia em Mbabane”, disse Nkambule na manhã de 24 de março, antes de procurar tratamento para seus ferimentos nas pernas, braços e cabeça.

Ele acrescentou que a polícia reclamou do que é conhecido como Sunset Rallies. Estes comícios estão sendo conduzidos pelo CPS em várias partes do país para significar que o reinado do rei Mswati III, o último monarca absoluto na África, está próximo do seu fim.

Na época em que ele foi sequestrado por mais de 40 policiais em um caminhão, Bongi, de 33 anos, estava retornando da corte de Manzini onde acusações contra dois outros ativistas, Bafanabakhe Sacolo e Sethu Nkumbule, estavam sendo ouvidas.

A dupla foi presa em 22 de maio de 2021, por acusações de vandalização e queima da delegacia de polícia de Manzini. O referido incidente ocorreu depois que as forças policiais atacaram o memorial de um estudante, Thabani Nkomonye. O corpo do estudante havia sido encontrado no início daquele mês, quatro dias após ele ter sido supostamente morto pela polícia que tentou encobrir o assassinato.

Bafanabakhe, que na época era secretário geral da União Nacional de Estudantes da Suazilândia (SNUS), e Sethu, que permanece como estudante na Universidade de Tecnologia Criativa de Limkokwing, foram ambos libertados posteriormente sob fiança.

Enquanto os processos judiciais se arrastavam, os protestos contra a brutalidade policial após o assassinato de Thabani tinham se transformado, até junho, em protestos anti-monárquicos e pró-democracia sem precedentes em todo o país. Pela primeira vez, os protestos varreram também a Swazilândia rural.

Quando a violência foi desencadeada sobre esses manifestantes pela polícia e pelo exército, uma revolta irrompeu em áreas industriais, especialmente na cidade de Manzini e arredores, que é o centro econômico do país. As empresas e fábricas de propriedade do rei Mswati III, que controla a maior parte da economia e a dirige para lucro pessoal, eram alvos chave.

Em meio a esta situação, o rei supostamente fugiu do país por um breve período. Ele voltou somente em meados de julho, depois que o Exército havia derrubado a revolta, matando pelo menos 70 manifestantes. Entretanto, apesar da repressão, um forte sentimento anti-monarquista continua a persistir.

Seja estudantes protestando por bolsas de estudo, ou enfermeiras, professores e outros funcionários públicos protestando por melhores condições de trabalho e salários, “Mswati deve cair!” e “Democracy Now!”, originalmente os slogans do partido comunista, são agora levantados por todos.

Enquanto isso, a perseguição aos ativistas do CPS se intensificou. No início desta semana, em 21 de março, 40 soldados fortemente armados invadiram a casa de Ayanda Ndwandwe, um organizador nacional do CPS, na área rural de Lubulini, na região de Lubombo. Depois de não encontrá-lo em sua residência, eles sequestraram brevemente seu filho de cinco anos. Ayanda e outros membros do CPS em sua área, que haviam sido atacados pelas forças de segurança enquanto lideravam um Sunset Rally em 19 de março, permanecem na clandestinidade.

Embora a tortura na prisão seja muito difundida, as acusações contra ativistas presos raramente são provadas em tribunal. Na quarta-feira, 23 de março, a polícia disse ao tribunal de Manzini que havia perdido o dossiê de Bafanabakhe e Sethu.

“Consequentemente, eles não têm nenhum caso contra os dois camaradas”. Eles já estão querendo retirar o caso contra eles”. No entanto, eles voltarão ao tribunal em 28 de março, quando a retirada oficial do caso deverá ocorrer”, disse Pius Vilakati, secretário internacional do CPS, ao Peoples Dispatch.

Depois de forçar os dois ativistas a se apresentarem regularmente na delegacia de polícia por 10 meses, de acordo com as condições da fiança, “a polícia descobriu que não tem caso”, disse o CPS em um comunicado. As longas e repetidas viagens ao tribunal infligiram perdas financeiras, assim como perdas acadêmicas devido à falta de aulas.

Bafanabakhe, que agora é membro do Comitê Central (CC) do CPS, disse que “a polícia tem afirmado ao longo dos meses que estão aguardando filmagens para provar o caso”. Nosso caso tem sido adiado repetidamente. Isto, além de passar seis dias nas celas da polícia e no máximo na prisão de Matsapha após a prisão. Depois de tudo isso, a polícia alega que perdeu o registro. É claro que eles nunca tiveram um caso contra nós”.